Frühling / Spring (Heinrich Heine)

Die Wellen blinken und fließen dahin—
Es liebt sich so lieblich im Lenze!
Am Flusse sitzet die Schäferin 
Und windet die zärtlichsten Kränze.

Das knospet und quillt, mit duftender Lust—
Es liebt sich so lieblich im Lenze!
Die Schäferin seufzt aus tiefer Brust:
Wem geb' ich meine Kränze?

Ein Reiter reitet den Fluß entlang,
Er grüßet so blühenden Muthes!
Die Schäferin schaut ihm nach so bang,
Fern flattert die Feder des Huthes.

Sie weint und wirft in den gleitenden Fluß
Die schönen Blumenkränze.
Die Nachtigall singt von Lieb' und Kuß—
Es liebt sich so lieblich im Lenze!


The ripples flow glancing and glittering by—
In springtime how lovely is love!
The shepherdess sits on the riverbank
With the delicate garlands she wove.

The budding, the streaming, the fragrant joy—
In springtime how lovely is love!
The shepherdess sighs from deep in her breast:
To whom shall I give what I wove?

A horseman rides by the river's edge
And greets her, so blooming and brave;
She gazes after him longingly,
And far off sees his cap's feather wave.

She weeps and throws in the smooth-flowing stream
The beautiful garlands she wove.
The nightingale sings of desire and a kiss—
In springtime how lovely is love!

50 (Catullus)

Hesterno, Licini, die otiosi
multum lusimus in meis tabellis,
ut convenerat esse delicatos:
scribens versiculos uterque nostrum
ludebat numero modo hoc modo illoc,
reddens mutua per iocum atque vinum.
Atque illinc abii tuo lepore
incensus, Licini, facetiisque,
ut nec me miserum cibus iuvaret
nec somnus tegeret quiete ocellos,
sed toto indomitus furore lecto
versarer, cupiens videre lucem,
ut tecum loquerer simulque ut essem.
At defessa labore membra postquam
semimortua lectulo iacebant,
hoc, iucunde, tibi poema feci,
ex quo perspiceres meum dolorem.
Nunc audax cave sis, precesque nostras,
oramus, cave despuas, ocelle,
ne poenas Nemesis reposcat a te.
Est vemens dea: laedere hanc caveto.


Licinius, we were idle yesterday
and played around a good deal in my notebook,
since we'd agreed that we'd be hedonists.
So each of us was playing, writing verses,
just ditties in this meter and in that one,
taking our turns in merriment and wine.
I went away so fired up by this,
Licinius, by your charm and wittiness,
my wretched self found food no consolation
and sleep could lay no quiet on my eyes,
but frenzied, driven wild, I rolled all over
the bed and longed to see the next day's light
so I could talk to you and be with you.
But when my limbs were tired from all this effort
and lay half-dead, exhausted on my bed,
I wrote this for you, my delightful friend,
so that you'd understand my suffering.
Now careful not to be too bold, and don't,
I beg you, darling, scoff at my entreaties,
or Nemesis will make you pay for it.
She's a harsh goddess: cross her at your peril.

Sonnets to Orpheus I.7 (Rainer Maria Rilke)

Rühmen, das ists! Ein zum Rühmen Bestellter,
ging er hervor wie das Erz aus des Steins
Schweigen. Sein Herz, o vergängliche Kelter
eines den Menschen unendlichen Weins.

 Nie versagt ihm die Stimme am Staube,
wenn ihn das göttliche Beispiel ergreift.
Alles wird Weinberg, alles wird Traube,
In seinem fühlenden Süden gereift.

Nicht in den Grüften der Könige Moder
straft ihm die Rühmung Lügen, oder
daß von den Göttern ein Schatten fällt.

Er ist einer der bleibenden Boten,
der noch weit in die Türen der Toten
Schalen mit rühmlichen Früchten hält.


Praise, that is it! One appointed to praising,
he has sprung forth like the ore out of stone’s
silence. His heart—O ephemeral wine-press
of one of mankind’s inexhaustible wines.

His voice never fails him, to ash and dust crumbling,
when he is seized by example divine.
All things are vineyard, all things are grapes then,
ripe in the warmth of his passionate South.

Not in the tombs does the kings’ putrefaction
give his praises the lie, nor the fact that
there falls a shadow cast by the gods.

He is one of the heralds eternal,
who far within the dead’s silent doorways
still holds out vessels of praiseworthy fruits.

Du bist die Ruh' / Thou art repose (Friedrich Rückert)

Du bist die Ruh,
Der Friede mild,
Die Sehnsucht du
Und was sie stillt.

Ich weihe dir
Voll Lust und Schmerz
Zur Wohnung hier
Mein Aug und Herz.

Kehr ein bei mir,
Und schließe du
Still hinter dir
Die Pforten zu.

Treib andern Schmerz
Aus dieser Brust!
Voll sei dies Herz
Von deiner Lust.

Dies Augenzelt
Von deinem Glanz
Allein erhellt,
O füll es ganz!


Thou art repose,
Mild peace's balm;
Thou art desire
And what brings calm.

To thee I vow,
Full of sweet pain,
My eyes and heart,
Therein to reign.

Enter thou in,
And silently
Fasten the gates
Shut after thee.

Drive other griefs
From this my breast!
Fill thou my heart
With pleasure blest.

My eyes' pavilion
Takes its light
From thee alone;
O, fill it quite!

Schubert's musical setting

Schlaflied / Lullaby (Rainer Maria Rilke)

Einmal wenn ich dich verlier, 

wirst du schlafen können, ohne 

dass ich wie eine Lindenkrone 

mich verflüstre über dir? 

Ohne dass ich hier wache und 

Worte, beinah wie Augenlider, 

auf deine Brüste, auf deine Glieder 

niederlege, auf deinen Mund. 

Ohne dass ich dich verschließ 

und dich allein mit Deinem lasse 

wie einen Garten mit einer Masse 

von Melissen und Stern-Anis.

If ever I should someday lose you,

will sleep still come to you without

me whispering above you, soft

as linden branches in the wind?

Without me lying here awake

and laying down, almost like eyelids,

tender words upon your breasts,

upon your limbs, upon your mouth?

Without me locking you up tight

and leaving you with what is yours,

a garden overflowing with

star anise and with lemon balm?

Die Gazelle (Rainer Maria Rilke)

Gazella dorcas

Verzauberte: wie kann der Einklang zweier
erwählter Worte je den Reim erreichen,
der in dir kommt und geht, wie auf ein Zeichen.
Aus deiner Stirne steigen Laub und Leier,

und alles Deine geht schon im Vergleich
durch Liebeslieder, deren Worte, weich
wie Rosenblätter, dem, der nicht mehr liest,
sich auf die Augen legen, die er schließt:

um dich zu sehen: hingetragen, als
wäre mit Sprüngen jeder Lauf geladen
und schösse nur nicht ab, solang der Hals

das Haupt im Horchen hält: wie wenn beim Baden
im Wald die Badende sich unterbricht:
den Waldsee im gewendeten Gesicht.


Enchanted one! How can the chord of two
well-chosen words attain the perfect rhyme
that comes and goes, as at a sign, in you?
Up from your brow the leaves and lyre climb,

and all that's yours yet moves in simile
through love-words tender as the leaves of roses
that, as one tires of reading poetry,
are laid upon the eyelids that he closes

so as to see you: borne as though a spring
at every step were loaded with a leap,
held back while the slim neck in listening

uplifts the head, as when in forest deep
a bather rises startled from her place,
the forest pool within her turning face.

Das Stunden-Buch / The Book of Hours, 6 (Rainer Maria Rilke)

Ich bin auf der Welt zu allein und doch nicht allein genug,

um jede Stunde zu weihn.

Ich bin auf der Welt zu gering und doch nicht klein genug,

um vor dir zu sein wie ein Ding,

dunkel und klug.

Ich will meinen Willen und will meinen Willen begleiten

die Wege zur Tat;

und will in stillen, irgendwie zögernden Zeiten,

wenn etwas naht,

unter den Wissenden sein

oder allein.

Ich will dich immer spiegeln in ganzer Gestalt,

und will niemals blind sein oder zu alt,

um dein schweres schwankendes Bild zu halten.

Ich will mich entfalten.

Nirgends will ich gebogen bleiben,

denn dort bin ich gelogen, wo ich gebogen bin.

Und ich will meinen Sinn

wahr vor dir. Ich will mich beschreiben

wie ein Bild, das ich sah,

lange und nah,

wie ein Wort, das ich begriff,

wie meinen täglichen Krug,

wie meiner Mutter Gesicht,

wie ein Schiff,

das mich trug

durch den tödlichsten Sturm.

I am too alone in the world, and yet not alone enough

to consecrate every hour.

I am too small in the world, and yet not little enough

to be in your eyes like a thing,

dusky and shrewd.

I want my will and I want to go with my will

on the way to the act;

and want in the silent, somehow hesitant times

when something draws near

to be among those who perceive it

or be alone.

I want to reflect you always in your full likeness,

and want never to be blind or too old

to hold your heavy, wavering image.

I want to unfold.

I want nowhere to remain folded,

since where I am folded, there I am false.

And I want my meaning

true before you. I want to describe myself

like a painting that I looked on

long and closely,

like a word I comprehended,

like my daily jug of water,

like the face of my mother,

like a ship

that bore me

through the most deadly of storms.